Irnos de la UE sería una decisión de niños malcriados

Simon Tilford vive con admitida sorpresa el rumbo que ha tomado la opinión pública británica a pocos días de que el país vote en el referéndum sobre la Unión Europea. Enlas últimas dos semanas, la opción de irse (el famoso Brexit) lleva una ligera ventaja. “Es tan difícil ver en qué va abeneficiar estoal país y ni aún así logramos convencer a la gente… Todos nos sentimos un poco descolocados”, admite con abatimiento desde Londres, donde codirige el Centre for European Reform, un laboratorio de ideas próximo al laborismo que ha hecho campaña por la permanencia en la UE. Su pronóstico, ya antes del asesinato de la diputada Jo Cox, es que la opción de seguir en la UE ganará pero por un margen más estrecho del previsto.

¿Cómo puede afectar a la campañael asesinato de Cox?

Estamos todos estupefactos. El campo pro Brexit tendrá que trabajar duro para presentarlo como algo fortuito; el simbolismo es devastador, sobre todo ocurriendo el mismo día que el UKIP presentó un anuncio abiertamente racista. El suceso podría ser un toque de atención para gente tentada a votar por dejar la UE pero tensa por apoyar algo que podría reforzar los elementos populistas y xenófobos de la sociedad británica.

La tendencia histórica de las encuestas era a favor de la UE ¿Qué ha ocurrido para que el Brexit haya tomado ventaja?

Hay varias razones por las que ahora el resultado está en duda y mucha gente no sea consciente de lo que está en juego. Una es que David Cameron ha sido mucho menos efectivo de lo que se esperaba a la hora de convencer a los votantes escépticos. Otro factor tiene que ver con el Partido Laborista, muy ausente en la campaña. Con el liderazgo de Jeremy Corbyn hay una vuelta al pasado porque ven la UE como hace 40 años, como algo hostil, como untriunfo del capitalismo. En eso no conectan con buena parte de su electoradoni de sus representantes en el Parlamento, que son fuertemente pro UE. Pero todo el mundo pensaba que aunque Corbyn no era muy entusiasta haría una campaña agresiva a favor deUEyeso no ha ocurrido. Esto ha sido muy perjudicial en algunas regiones muy dependientes de las exportaciones donde hay gran concentración de voto laborista pero, sin ser hostiles hacia la UE, están preocupados por la inmigración. No se les ha explicado que es parte del precio a pagar por un paquete muy beneficioso para el país y en especial para ellas. Si dejan la UE van a pagar fuerte precio pero es demasiado tarde para convencerles. La tercera razón son los medios. Durante mucho tiempo han hecho una cobertura histérica de la UE pero se pensaba que cuando llegara el momento algunos se taparían la nariz y se mostrarían a favor pero no lo han hecho. Sehan mantenido en sus trece y vamos al referéndum con tres delos diarios más leídos a favor del Brexit.

Irse, sostiene, severíaunact de"vandalismo internacional".

Aunque el Reino Unido vote a favor de quedarse, todo esto est siendo muy perjudicial. El daño en reputación será de gran alcance. Si se va, el Reino Unido se arriesga a ser tratado como un socio no serio en el futuro. La decisión se verá como un acto de vandalismo internacional, un movimiento agresivo que suscitará pocas simpatías porque las razones para irse son muy flojasydifíciles de entender para el resto. Se ría un paso totalmente desproporcionado porque el Reino Unido tiene un gran acuerdo con la UE. Noestá en el euro ni en Schengen. Goza de total acceso al mercado único. Tiene plenos derechos de voto, esmuyinfluyenteyhausado la UE con pericia en su propio interés, aunque los británicos no lo vean. Y, sin embargo, se está jugando todo esto por una preocupación populista sin fundamento hacia otros ciudadanos europeos, las instituciones de la UE o la inmigración Con el Brexit, el Reino Unido no sólo pondría en juego todo lo que tiene sino que haría un daño considerable al a UE y debilitaría la arquitectura internacional de lmundo occidental.Lamayoría de los británicos no se da cuenta de que esto sería visto por la mayoría de nuestros aliados occidentales como una decisión autodestructiva, agresiva, de niños malcriados. El resto de Europa no l perdonaría fácilmente. Alos americanos no les hace ninguna gracia lo que está pasando. Parece tanpoco serio... ¿Por qué autolesionarse despreciando tus propios intereses y los de tus aliados más estrechos? Salir de la UE no resolverá ninguno de los problemas del Rein oUnido, los agravará,a ltiempo que creará serios problemas a sus aliados más estrechos.

¿Cómose llegaría al divorcio?

Las negociaciones serían muy complicadas. La idea de que el Reino Unido puede irse de la UE de forma rápida y sencilla, manteniendo el acceso al mercado únic pero restringiendo la libre circulación de personas es un sinsentido. ¿Qué ocurriría? Nadie lo sabe. Habría una gran inestabilidad política y financiera y dudo que el parlamento británico firmara así abandonar completamente la UE, no habría mayoría suficiente. Es posible que se llegara a eleccione y entonces podría haber un segundo referéndum con tres opciones: unirnos al Espacio Económico Europeo, relacionarnos con la UE según las normas de la OMC o quedarnos en la UE según los términos actuales. No sabemos qué ocurrirá pero no me parece impensable que el referéndum no sea el final de la cuestión.

Simon Tilford is deputy director of the Centre for European Reform.